Ter herinnering, de Alfred P. Sloan Award is een prijs die sinds 2003 jaarlijks op het Sundance Film Festival door een jury van film- en wetenschapsprofessionals wordt toegekend aan een speelfilm die het thema wetenschap of technologie belicht of waarvan het hoofdpersonage een wetenschapper, ingenieur of wiskundige is.
The Pod Generation, met in de hoofdrollen acteurs Emilia Clarke, Chiwetel Ejiofor, Rosalie Craig, Vinette Robinson en Jean-Marc Barr, speelt zich af in de nabije toekomst in een maatschappij die gek is op technologie, waar technologiegigant Pegazus koppels de mogelijkheid biedt hun zwangerschap te delen via afneembare kunstmatige baarmoeders.
Terwijl de jury van 2023 voor de Alfred P. De jury van de Sloan Feature Film Award (bestaande uit Dr. Heather Berlin, Jim Gaffigan, Dr. Mandë Holford, Shalini Kantayya en Lydia Dean Pilcher) stemde zwaar voor Sophie Barthes' futuristische romantische komedie The Pod Generation, vanwege zijn "gewaagde maar visueel indrukwekkende voorstelling van een dapper nieuw ouderschap waarin kunstmatige baarmoeders technologische voordelen bieden ten koste van onze relatie tot de natuur en onze eigen menselijkheid, en vanwege de verkenning door een vrouwelijke kunstenaar van de evolutie van genderrollen los van de biologie".
Sophie Barthes wilde een satire maken van een maatschappij die naïef gelooft dat technologie het antwoord op alles heeft en alles effectief kan oplossen. De film gaat over de ongebreidelde ontwikkeling van hightech, het gebrek aan bestaande regulering van de technologiereuzen, moederschap en consumentisme.
Na haar eerste film, Cold Souls, waarin New Yorkers hun zielen konden onttrekken en opnemen, besloot ze haar thematische verkenning van de commercialisering van het ondenkbare voort te zetten, en dit keer ging het niet langer over zielen maar over de baarmoeder.
Joana Vicente, uitvoerend directeur van het Sundance Institute, sprak over het belang van wetenschap in media en entertainment en in het bijzonder over het ethische kader dat wetenschappers inbrengen in het idee van vooruitgang. Doron Weber, vice-president en programmadirecteur van de Alfred P Foundation, zei dat hij verheugd was "een originele romance met een futuristische inslag te eren die zich bezighoudt met hedendaagse vragen over voortplantingstechnologieën en hun invloed op de veranderende rolpatronen van mannen en vrouwen en wat het betekent om ouder te zijn in het tijdperk van de kunstmatige intelligentie".
Door de lichamen van vrouwen en de problemen rond voortplanting en pariteit bloot te leggen, verkent de regisseur ook de mogelijkheid van een verlicht en pacifistisch feminisme, dat uitnodigt tot verzoening met mannen. Hoewel de film onderhoudend blijft, werpt hij cruciale ethische en filosofische vragen op over de toekomst van de menselijke voortplanting.
In een maatschappij die blindelings verliefd is op technologie en ervan overtuigd is dat de natuur volledig moet worden beheerst door technologie, herinnert Sophie Barthes ons eraan dat hoe meer wij proberen de natuur te beheersen, hoe meer zij ons beheerst...