L'Empereur de Paris

In het gevangeniswezen is hij berucht om zijn ontsnappingen die even snel als efficiënt verlopen. Vidocq is dan ook een levende legende binnen de strafkolonie van Toulon waar hij een nieuwe straf uitzit. Maar ook daar heeft hij maar enkele weken nodig om ervandoor te gaan. In de anonimiteit van de hoofdstad Parijs probeert hij een wat rustiger leventje op te zetten, maar zijn verleden haalt hem in: deze keer wordt hij ten onrechte beschuldigd van een misdaad die hij niet gepleegd heeft. Vidocq is nu grofwild: zowel de politie als de onderwereld wil met hem afrekenen. Hij zal trachten de waarheid aan het licht te brengen en zijn eer te herstellen. Hiervoor heeft hij geen andere keuze dan samen te werken met de politie van Parijs. Hij wordt chef van een veiligheidsbrigade, een groep oud-veroordeelden die infiltreren in "het milieu". Met methodes die heel wat minder netjes zijn dan die van de echte ordediensten, rollen Vidocq en zijn mannen systematisch de Parijse boevenwereld op. Vidocq is dus achtereenvolgens boef, galeiboef en boevenvanger. Hij schopt het tot grondlegger van de gerechtelijke politie en oprichter van het eerste privédetectivebureau uit de geschiedenis.