Sans laisser de traces

Etienne loopt tegen de veertig aan en neemt binnenkort het roer over van zijn schoonvader Maurice aan het hoofd van een industriegroep gespecialiseerd in schoonmaakproducten. Samen met zijn vrouw Clémence zouden ze het perfecte stel zijn, mocht een onvervulde kinderwens hun geluk niet in de weg staan... Op een dag loopt Etienne toevallig Patrick tegen het lijf, een jeugdvriend die hij al jaren niet meer had gezien. Ze besluiten om wat te gaan drinken en praten urenlang bij. Patrick is erg onder de indruk van Etiennes succes. Etienne reageert nogal opgelaten en verklapt uiteindelijk dat hij zijn succes gestolen heeft, letterlijk. Twaalf jaar geleden, toen hij als jonge ingenieur nog aan het hoofd stond van de researchafdeling, streek hij de eer op voor een formule van een vlekverwijderaar die hij had gekregen van een onbekende chemicus, ene Michelet. Die formule lag aan de basis van Spoty, het topproduct van het bedrijf dat Etiennes carrière in een stroomversnelling bracht...