Odette Toulemonde

Baltazar Balsan, beroemde schrijver, zou gelukkig moeten zijn - hij kent succès, geld, beroemdheid. Maar hij is niet in staat gelukkig te zijn want wat hij weet van het geluk maakt hem niet blij en verwent hem niet ; hij wordt depressief. Odette Toulemonde is verkoopster in een groot winkel in Charleroi. Ze is weduwe en voed twee jongeren op met een gestaald karakter. Bovendien, heeft ze een tweede werk nodig om genoeg geld te verdienen, maar toch is ze gelukkig. Zij denkt dat zo'n geluk, die haar soms boven de dakken opheft, het gevolg is van deze schrijver. Zijn boeken verlichten haar leven en ze gaat proberen hem ook gelukkig te maken wanneer hij voor ook welk reden bij haar terecht komt..